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Neuf ans après son dernier lancement permanent, Hendrick’s dévoile Another Hendrick’s, une nouvelle expression imaginée par la master distiller Lesley Gracie. Pensé comme le reflet de l’iconique Hendrick’s Original, ce gin blanc joue sur les contrastes avec une alliance inattendue de cacao du Guatemala et de fleur d’oranger, tout en conservant l’ADN floral et frais de la maison écossaise.
Chez Hendrick’s, les nouveautés permanentes sont rares. Alors lorsque la maison écossaise dévoile Another Hendrick’s, son premier lancement durable depuis près de dix ans, le geste mérite l’attention. Imaginée par Lesley Gracie, master distiller historique de la marque, cette nouvelle référence ne cherche pas à remplacer Hendrick’s Original, mais plutôt à lui répondre.
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Another Hendrick’s : l’autre, mais pas le moindre
Le principe reste fidèle à l’identité de la maison : travailler le contraste. Comme Hendrick’s Original associait déjà rose et concombre, Another Hendrick’s introduit un nouveau dialogue aromatique entre cacao du Guatemala et fleur d’oranger. Une combinaison née après plusieurs expérimentations menées au Hendrick’s Gin Palace, où Lesley Gracie explique avoir voulu équilibrer la profondeur presque veloutée du cacao avec quelque chose de plus lumineux et floral.
Techniquement, la recette repose toujours sur l’assemblage des deux distillats emblématiques de la maison, issus des alambics Bennett et Carter-Head. Le premier apporte structure et richesse, le second davantage de finesse et de fraîcheur aromatique. À cette base viennent s’ajouter les nouvelles notes de cacao et de fleur d’oranger, pensées pour enrichir la texture sans écraser la signature originelle du gin.
Le résultat se veut plus rond, plus gourmand aussi. Au nez, les baies de genévrier restent très présentes, accompagnées d’agrumes et d’une légère douceur. En bouche, le cacao apporte une profondeur discrète tandis que la fleur d’oranger vient étirer la finale avec davantage d’éclat. Même la bouteille entièrement blanche, en opposition au célèbre flacon noir apothicaire, participe à cette idée de dualité chère à Hendrick’s.
Rencontre Lesley Gracie, master distiller de Hendrick’s
The Good Life : Another Hendrick’s est votre premier lancement permanent depuis près de dix ans. Qu’est-ce qui a déclenché ce moment précis pour proposer une nouvelle lecture de Hendrick’s ?
Lesley Gracie : J’ai créé la recette originale du gin Hendrick’s il y a 27 ans, à une époque où il n’existait rien de vraiment comparable sur le marché. Hendrick’s était très différent de ce qui existait et a contribué à lancer ce que l’on appelle aujourd’hui une « ginnaissance ». Le monde du gin a énormément changé depuis, tout comme les consommateurs de gin. Un jour, je me suis demandé ce que je ferais si je devais créer Hendrick’s aujourd’hui avec le même cahier des charges : créer quelque chose de distinctif et différent, curieusement audacieux dans son caractère et sans équivalent aujourd’hui. Another Hendrick’s est ma réponse.
Le cacao guatémaltèque est un ingrédient inattendu dans le gin. Qu’apporte-t-il à la structure que des botaniques plus classiques ne permettent pas ?
C’est vraiment le cas, et il y a une raison pour laquelle il est rarement utilisé dans le gin : il est incroyablement difficile à équilibrer. Mais le cacao du Guatemala apporte un caractère incroyablement riche, profond et velouté, ce qui est vraiment inhabituel. Pris seul, il pourrait être écrasant, mais lorsqu’il est équilibré avec la fleur d’oranger légère et lumineuse, cela fonctionne merveilleusement bien.
Le dialogue entre l’alambic Bennett et l’alambic Carterhead est central dans l’identité de Hendrick’s. Comment ces nouvelles notes de cacao et de fleur d’oranger interagissent-elles avec ces deux distillats ?
Hendrick’s a toujours été un liquide marqué par de grandes dualités : le Bennett et le Carterhead, la rose et le concombre, et maintenant le cacao et la fleur d’oranger. Je trouve toujours fascinant que les mêmes 11 botaniques séchées se présentent de manière si différente dans les alambics Bennett et Carterhead. Cela s’explique par le fait que ces botaniques sont macérées dans l’alambic Bennett pour créer un spiritueux profond, complexe et caractérisé, tandis qu’elles sont placées en hauteur dans un panier au sommet du Carterhead et doucement vaporisées pour produire un spiritueux léger, frais et lumineux. Hendrick’s a besoin à la fois du complexe et du léger, de la rose et du concombre pour être Hendrick’s. Pour créer Another Hendrick’s, nous utilisons le même processus et ajoutons ce riche caractère velouté de cacao, qui possède une profondeur et une complexité proches du distillat du Bennett, et nous le marions à la fleur d’oranger légère et parfumée, qui, en termes de profil, se rapproche davantage du distillat du Carterhead.
Vous évoquez une texture plus « ronde ». Est-ce une réponse à l’évolution des goûts des consommateurs ou une intuition purement personnelle ?
Je vois toujours les saveurs comme des formes. J’aime les spiritueux qui sont bien ronds, sans pics de goût qui dépassent. Les botaniques doivent travailler ensemble pour créer un ensemble rond et équilibré. C’est toujours été ma préférence personnelle, mais c’est aussi quelque chose que les consommateurs semblent apprécier et qui est devenu une partie de notre signature.
Y a-t-il eu des pistes abandonnées ou des essais plus radicaux avant d’arriver à la version finale ?
Je fais toujours des expériences dans mon laboratoire au Hendrick’s Gin Palace, en jouant avec différentes saveurs et en observant comment elles fonctionnent ensemble. Beaucoup de mes expériences sont, disons, non conventionnelles. Le concept de Another Hendrick’s a été initialement déclenché dans un bar à Mexico. On m’a donné ce cocktail et la garniture était une fleur de cacao. Je dois admettre que je l’ai retirée de mon verre et que je l’ai examinée assez intensément. Le cacao est une plante fascinante pour de nombreuses raisons, mais je ne l’avais pas encore essayé dans un gin car je pensais que son caractère profond serait trop dominant et difficile à équilibrer. Cette fleur de cacao était si légère et délicate qu’elle m’a fait réfléchir : et si… et si j’équilibrais le cacao avec un élément floral ? Nous avions un cacaoyer dans la serre tropicale du Hendrick’s Gin Palace et j’ai commencé à expérimenter avec différentes fleurs que nous faisions pousser. La fleur d’oranger de notre serre méditerranéenne a finalement apporté cet équilibre parfait entre parfum et fraîcheur qui illumine et relève le cacao.
La bouteille blanche contraste radicalement avec l’emblématique flacon noir apothicaire. Dans quelle mesure l’objet fait-il partie intégrante du récit aromatique ?
La bouteille entièrement blanche est très frappante et fait référence aux fleurs d’oranger utilisées dans Another Hendrick’s, qui sont de couleur blanche. Les bouteilles noire et blanche fonctionnent vraiment comme une paire, et chacune met en valeur l’autre. Deux faces de la même marque, deux dimensions aromatiques totalement différentes, mais chaque Hendrick’s à sa manière.
Enfin, si Hendrick’s Original est « là où tout commence » et Another Hendrick’s « là où tout se dévoile », quelle pourrait être votre prochaine frontière créative ?
Oh, ce serait en dire trop ! Je suis toujours en train de travailler sur quelque chose. Avec le gin, les possibilités sont infinies, c’est pour cela que je m’amuse toujours autant !
