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À Capri et dans le golfe de Naples, la Tre Golfi Sailing Week ouvre la saison des grandes régates méditerranéennes. Entre voiliers géants, propriétaires milliardaires à la barre, élégance italienne et esprit de compétition, cette semaine orchestrée par Loro Piana et Rolex transforme la côte amalfitaine en théâtre flottant de la Dolce Vita.
Capri ne fait pas mentir sa carte postale. Posée sur l’horizon, l’île fait le dos rond en attendant les ferrys chargés de touristes, déjà nombreux au mois de mai. Mais aujourd’hui, son panorama est plus divertissant et moins ordinaire : des géants des mers s’apprêtent à s’affronter le long de ses côtes lors de la Tre Golfi Sailing Week.
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Les géants des mers entrent en scène
La 71e Tre Golfi Sailing Week, organisée par le prestigieux Circolo del Remo e della Vela Italia, le yacht club le plus huppé de la côte amalfitaine, et soutenue par Loro Piana et Rolex, marque l’ouverture de la saison de course des Maxi, ces voiliers géants de 20 à 40 mètres, gréés de carbone et capables de filer à 25 nœuds (45 km/h). Du moins lorsque le vent le permet.
Ce matin, Éole lézarde ailleurs et se fait désirer. Sur un plan d’eau nappé d’un bleu insolent et sans faux plis, aussi impeccable qu’une chemise de lin Loro Piana fraîchement repassée, les voiliers font des ronds dans l’eau en attendant le départ, derrière une ligne imaginaire tracée entre une bouée et le bateau du comité.
L’absence de vent rend les marins nerveux. La bagarre sera plus mentale que physique. La tactique prendra le dessus sur la puissance. La voile est une école d’humilité.
Une bataille de précision plus que de puissance
L’heure du départ approche. Un drapeau orange met les équipages sous tension. Chacun est à son poste et sait ce qu’il doit faire.
« C’est comme en Formule 1, mais là, tous les mécaniciens montent à bord, pas seulement le pilote », plaisante Giorgio Benussi, expert du sujet. Président du Yacht Club Costa Smeralda et consultant pour les grands acteurs de la voile, il veille depuis de nombreuses années sur les engagements des voiliers de la famille Loro Piana dans les grandes régates, comme la Loro Piana Giraglia entre Saint-Tropez et Gênes, dont la prochaine édition se tiendra du 11 au 17 juin prochains.
À moins de dix minutes du coup d’envoi, la concentration est totale. À bord, il est d’usage de ne pas élever la voix. Un skipper ne quitte pas des yeux sa Rolex Yacht-Master.
« J’aime les montres et j’en ai quelques-unes, avec toutes sortes de fonctions et de complications… Mais, pour être honnête, la seule que j’utilise vraiment pour son utilité, c’est ma Rolex avec compte à rebours de régate, confie-t-il. Quand vous avez les yeux sur la ligne de départ, avec les autres voiliers autour de vous, vous ne pouvez pas chercher un instrument plus loin que votre main. Et prendre une bonne position au départ, avec ce genre de bateau, est une affaire de précision. Si vous êtes en avance, vous devez refaire un tour complet pour vous remettre derrière la ligne. Et, comme vous le voyez, le bateau ne tourne pas sur lui-même… »
La corne sonne, la bataille navale s’engage. Évidemment avec élégance et fair-play, mais aussi avec sportivité, c’est-à-dire une farouche envie de gagner. De chaque trajectoire — et de celle des autres voiliers dans le sillage ou à l’approche — dépend le souffle d’air que la voilure peut transformer en vitesse.
Tre Golfi Sailing Week : quand la régate devient un art de vivre
Sous le ciel impeccable mais presque dépourvu de vent, la denrée est rare ce matin et Capri semble loin. Pourtant, la magie opère. Les voiliers géants accélèrent, tirent des bords, passent au plus près.
« Ce qui est assez exceptionnel dans ces régates, c’est que les propriétaires des bateaux sont eux-mêmes à la barre. Dans de nombreuses compétitions dans le monde, les armateurs de grands voiliers — parfois des entreprises — font appel à des skippers professionnels et suivent les résultats de loin. Ici, c’est comme au temps de l’âge d’or des grandes courses à la voile. Les propriétaires, pour la plupart de grands capitaines d’industrie, sont de véritables passionnés », souligne Giorgio Benussi.
Pour un œil averti, la liste des engagés révèle ce gotha de la finance et de l’industrie. Si Pier Luigi Loro Piana, vice-président de la maison italienne de textile, à la barre de My Song, ou Sir Lindsay Owen-Jones, ancien président de L’Oréal, aux commandes du grand Wally bleu Magic Carpet, comptent parmi les plus connus, Peter Harrison, CEO de Richard Mille, ou Jean-Charles Decaux sont également présents.
Figure de l’industrie pharmaceutique italienne, Alessandro Del Bono, président de Mediolanum Farmaceutici, ne se contente pas de naviguer sur Capricorno, son voilier ultramoderne et performant de 83 pieds (25 mètres), avec son équipage en uniforme bleu turquoise. Son yacht Ronin est ancré à une encablure du port de Sorrente, au pied du célèbre hôtel Parco dei Principi, chef-d’œuvre de design intégral imaginé par Gio Ponti.
Long de 58,5 mètres, ce superyacht tout en aluminium aux allures de navire militaire a été dessiné par Norman Foster.
Le soir venu, tous se retrouvent avec leurs équipiers et des marins venus du monde entier pour un aperitivo à l’italienne ou lors de la soirée des équipages offerte par Loro Piana et Rolex, dans une stupéfiante villa Belle Époque surplombant la marina de Sorrente.
La notion d’art de vivre n’est pas usurpée. Dans le jardin embaumé par les parfums de jasmin et de citronnier, en blazers bleu marine et pantalons blancs, autour d’un risotto savoureux, il est encore question des régates et de la manche du jour. Du moins jusqu’à ce que des musiciens s’interposent et que la joute se transforme en d’autres confrontations sous les étoiles.
En Italie, tout finit par des danses et des chansons. Nuit et jour, c’est la Dolce Vita.
