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Connue pour avoir bousculé les codes de la haute horlogerie avec la Royal Oak, lancée en 1972, Audemars Piguet transpose aujourd’hui les lignes de son icône dans une collection de joaillerie. Une évolution qui ne doit rien au hasard : depuis près de 150 ans, la manufacture du Brassus cultive des savoir-faire où la précision du geste, le travail des métaux et l’art de la lumière occupent une place centrale. Un représentant de la maison revient sur cette nouvelle étape créative.
Chez Audemars Piguet, l’histoire ne se limite pas aux montres : il faudra désormais compter avec la joaillerie. Dès le XIXe siècle, la manufacture collabore avec des joailliers pour enrichir ses créations de pierres précieuses, d’émail ou de gravures. Dans les années 1980, elle franchit un cap en développant son propre atelier. Cette expertise a, au fil du temps, nourri autant la recherche esthétique que les avancées techniques de la maison.
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Audermars Piguet : de montres et de joaillerie
Avec l’extension de la collection Royal Oak, la relation d’Audemars Piguet à la joaillerie prend une nouvelle dimension. Il ne s’agit plus seulement d’orner un garde-temps, mais de faire du bijou un territoire de création autonome. Le bracelet intégré de la Royal Oak, ses maillons sculptés, ses facettes et sa géométrie octogonale deviennent la matrice de colliers, de manchettes et de boucles d’oreilles. Les lignes Dream of Joux et Risoud Eclipse puisent dans les paysages de la vallée de Joux, entre lacs gelés, végétation et ciel nocturne, tandis que les créations en Frosted Gold jouent avec les reflets du métal précieux.
L’exercice exige de transposer dans la joaillerie des codes conçus pour l’horlogerie, sans en perdre la force ni la singularité. Ergonomie, souplesse, sertissage et légèreté deviennent alors des enjeux aussi importants que le dessin. Certaines pièces de haute joaillerie, réalisées sur commande, sont même confectionnées en exemplaire unique. Au-delà de cette nouvelle collection, Audemars Piguet affirme ainsi une ambition : faire dialoguer deux métiers d’art étroitement liés, tout en ouvrant sa signature esthétique à d’autres formes d’expression.
Royal Oak Joaillerie : un nouveau terrain d’expression
The Good Life : La Royal Oak est devenue une icône horlogère depuis sa création en 1972. Que représente le fait de transposer aujourd’hui ses codes esthétiques dans une collection de joaillerie, et jusqu’où peut-on en réinterpréter les lignes sans en perdre l’identité ?
En effet, depuis sa création en 1972, la Royal Oak a évolué à travers les tailles, les matériaux, les complications et les générations, tout en restant pertinente et fidèle à une identité immédiatement reconnaissable. Cette montre, et plus particulièrement son bracelet, s’est imposée naturellement comme le canevas idéal pour cette exploration. Elle porte un héritage unique de design et de savoir-faire joaillier, qui remonte notamment à Gérald Genta, joaillier de formation, et qui se reflète dans les facettes, les jeux de lumière et la construction même du bracelet.
Transposer l’architecture de la Royal Oak dans une collection joaillière nous permet d’ouvrir un nouveau territoire d’expression créative pour Audemars Piguet, tout en restant fidèles aux codes qui font la force de cette icône. L’enjeu n’était pas de réinventer la Royal Oak, mais d’explorer ce qu’elle peut exprimer dans un autre langage. Ce projet nous permet également de nous adresser à une nouvelle audience et de faire découvrir AP sous un autre angle. Il s’inscrit dans une vision de long terme et dans la continuité de notre relation avec la joaillerie, qui a toujours fait partie de l’histoire et du savoir-faire d’Audemars Piguet.
Audemars Piguet entretient une relation historique avec la joaillerie, bien antérieure à cette collection. En quoi cette nouvelle proposition s’inscrit-elle dans l’histoire de la manufacture, tout en ouvrant un nouveau chapitre créatif ?
Tout à fait, chez Audemars Piguet, le dialogue entre haute horlogerie et joaillerie fait partie de notre histoire depuis 1875. Nous collaborons avec des joailliers depuis le XIXe siècle et avons d’ailleurs créé notre propre atelier de joaillerie dans les années 1980. Au fil des décennies, AP a collaboré avec de grands noms de la joaillerie comme Tiffany’s, Cartier, Oscar Heyman ou Bvlgari pour créer des montres-pendentifs, des montres-broches ou encore des montres-bagues. Ces échanges ont nourri de nombreuses avancées techniques, du sertissage à la miniaturisation, en passant par le travail des métaux précieux. Cet héritage continue aujourd’hui d’enrichir notre approche créative et notre recherche de l’excellence. Des créations plus récentes, comme Établisseurs Galets ou Peacock, en témoignent.
Royal Oak Joaillerie s’inscrit naturellement dans cette continuité, tout en ouvrant un nouveau chapitre : la joaillerie n’est plus seulement un langage qui enrichit nos montres, mais un territoire d’expression à part entière pour Audemars Piguet. Nous sommes convaincus qu’avec le temps, ce projet contribuera à renforcer nos capacités, en interne tout comme avec nos partenaires externes, et nourrira notre excellence horlogère.
Le bracelet intégré, les maillons sculptés et la géométrie octogonale constituent la signature de la Royal Oak. Comment ces éléments ont-ils été repensés pour devenir des bijoux, avec des contraintes de porté et de mouvement différentes de celles d’une montre ?
Dans une montre, le bracelet est essentiel : il relie l’objet au poignet tout en assurant confort et fluidité de mouvement. Formé à la joaillerie et à l’orfèvrerie, Gérald Genta a insufflé à la Royal Oak une sensibilité propre à ces métiers d’art, perceptible aussi bien dans ses facettes aux reflets diamantés que dans la construction même de son bracelet, inspirée des techniques joaillières.
Avec Royal Oak Joaillerie, nous avons choisi de faire de cet élément emblématique le véritable protagoniste de la collection. Les maillons sculptés, la géométrie octogonale et le jeu de facettes caractéristiques de la Royal Oak ont été réinterprétés dans des colliers, manchettes ou boucles d’oreilles aux proportions et volumes affirmés, tout en faisant l’objet d’un travail minutieux sur l’ergonomie, la souplesse et le confort de porté.
Le travail des surfaces est essentiel à l’identité de la Royal Oak, notamment à travers l’alternance de satinage et de chanfreins polis. Comment ces finitions horlogères sont-elles adaptées aux pièces de joaillerie, et quelles difficultés techniques soulèvent-elles lorsqu’elles côtoient des pierres précieuses ?
Le sertissage représente une part considérable du travail artisanal. Selon les pièces, il mobilise de nombreuses heures de travail et requiert une maîtrise technique exceptionnelle pour garantir à la fois sécurité, confort et éclat. Le collier Dream of Joux compte à lui seul près de 353 heures de production pour un total de 1 714 pierres. Le sertissage des émeraudes du collier Risoud Eclipse, par exemple, a nécessité le développement d’une architecture complexe, étudiée pour laisser circuler la lumière au cœur des pierres et ainsi en sublimer la couleur, la transparence et les jeux d’éclat.
Le choix des matériaux joue également un rôle clé dans cette recherche d’équilibre. Le titane coloré apporte à la fois légèreté et liberté créative, ouvrant la voie à des combinaisons de couleurs, de textures et de finitions inédites. Chaque création est pensée pour être polyvalente, portée aussi naturellement au quotidien que lors d’occasions particulières. Elles incarnent un esprit audacieux et résolument AP.
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