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De la tenture de l’Apocalypse aux vignobles du Maine-et-Loire, Angers se révèle aux visiteurs curieux. Une ville où patrimoine et initiatives durables dessinent un art de vivre raffiné et accessible.
Il est vrai qu’Angers offrira au visiteur trop pressé un premier visage un peu quelconque. Mais, comme un bon vin qui ne se livre qu’aux palais éduqués, elle révèle sur la durée toutes ses subtilités. Une ville sage, peut-être, mais alors d’une sagesse d’héritière. L’histoire, le faste, les Plantagenêts, Angers s’en souvient sans jamais en faire grand cas, dans une mesure toute aristocratique. Une ville sans phare majeur, d’un pittoresque un peu calme, un patchwork d’ardoise et de toits pentus, une architecture jamais criarde, et des façades de tuffeau blanc qui s’alignent avec retenue, comme des filles de bonne famille qui refuseront toujours le clinquant.
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La douceur angevine n’est pas un mythe
Le classicisme est ici un mot d’ordre. Des familles nombreuses, une énergie tranquille, le murmure studieux des cadres revenus au calme après Paris, et des étudiants, nombreux. Avec ses 300 000 habitants, Angers est la ville moyenne française par excellence. Une sociologie représentative du pays qui fait d’elle un centre de tests de panels lors des lancements de produits des grandes entreprises qui veulent conquérir le marché tricolore. Ce qu’Angers veut, la France le voudra forcément.
En tête des classements des municipalités où il fait bon vivre, elle sait manier les équilibres. C’est la fameuse « douceur angevine », expression popularisée par Joachim du Bellay au XVIe siècle dans son poème « Heureux qui comme Ulysse », qui évoque la nostalgie de son beau pays, l’Anjou. « Chacun a sa définition, il s’agit d’une harmonie entre sa dimension urbaine et la campagne alentour. Les Angevins sont réputés pour leur tempérance. Ici, on prend le temps », expose Olivier Bouchereau, responsable convention bureau chez Destination Angers. Une manière d’être, on a ici la courtoisie tranquille des gens qui savent sans avoir besoin de prouver. C’est aussi le charme discret des platanes, de la Maine, large, de sa lenteur heureuse, qui s’ouvre sur la Loire, et des teintes de lumière orangée déversées sur des champs vert tendre.
Angers et la culture
Angers, berceau de la dynastie des Plantagenêts, s’affirme au XVe siècle comme l’un des foyers d’humanisme de l’Europe sous le règne du « bon roi René ». Ce prince lettré encourage intellectuels et artistes, faisant de la cité un refuge pour esprits raffinés. Témoignage incroyable de ce faste, la tenture de l’Apocalypse, tapisseries médiévales inscrites au registre international Mémoire du monde de l’UNESCO, est exposée ici. Elle narre l’Apocalypse selon saint Jean tout en reflétant le contexte sociopolitique de la France durant la Guerre de Cent Ans. C’est sans doute le plus beau joyau de la ville, et une relique exceptionnelle de l’art médiéval.
Les monuments historiques angevins sont d’une beauté rare. Des châteaux du cœur de la France, un peu en repli du monde et de ses modes futiles. Citons Brissac, le géant du Val de Loire, plus haut château habité du pays, figé comme un repère, qui déploie toute sa prestance au soleil couchant. L’enracinement dans l’histoire de France est ici une évidence. Il y a aussi la Galerie David d’Angers, dans l’ancienne église abbatiale de l’abbaye Toussaint, modernisée par une voûte de verre, qui abrite une galerie de sculptures de l’artiste, tout simplement somptueuse.
Vivre Angers
Porte d’entrée vers l’ouest et la Loire, Angers est aussi un point de départ pour visiter les vignobles. Pas moins de 27 AOP à l’échelle du département. « Nous avons travaillé avec les restaurateurs sur le label Ecotable pour notre offre de restauration. Mais aussi sur le label Destination Innovante Durable. Nous avons encouragé nos partenaires hôteliers, transports et sites touristiques à s’engager sur ces thématiques », explique Mathilde Favre d’Anne, adjointe au tourisme de la ville. La préfecture du Maine-et-Loire se classe au deuxième rang français des dix destinations les plus durables, juste après Nantes. La caractéristique d’Angers est aussi d’être la capitale du végétal, en devenant dès 1991 le premier pôle horticole d’Europe.
Bonne élève, oui. Mais où se trouve donc son extravagance ? « Notre ville ambitionne de devenir une vraie destination vélo en attirant les communautés de cyclistes, reprend Mathilde Favre d’Anne. Nous avons créé un événement autour d’une pratique sportive de niche arrivée des États-Unis en 2018 : le premier festival de gravel, vélo hybride entre course et VTT. » Le territoire propose ainsi plus de 1 000 km d’itinéraires, praticables en bikepacking. « Nous avons aussi lancé le débarquement du gravel depuis les plages de Normandie à 300 km. La différence du tourisme à vélo va se jouer sur les services, nous sommes la première ville à avoir mis en place une conciergerie de vélo », ajoute-t-elle. Innover tout en connaissant sa place, c’est son pari pour l’avenir, qui semble lui réussir.
Que faire à Angers ?
Visite du château d’Angers
Dominant la Maine, le château d’Angers invite à un voyage au cœur du Moyen Âge. Cette vaste forteresse du XIIIe siècle abrite la spectaculaire tenture de l’Apocalypse, trésor médiéval unique au monde. C’est aujourd’hui l’un des sites touristiques incontournables du Val de Loire.
2 Prom. du Bout du Monde, 49100 Angers — Réservations
Visite du château de Brissac
À proximité d’Angers, le château de Brissac, plus haute demeure seigneuriale de France, appartient à la même famille depuis 1502. Cette imposante mais néanmoins sublime forteresse de 200 pièces mêle histoire, légendes et élégance Renaissance. Toujours habitée, elle offre aux visiteurs salons fastueux, parc romantique et une plongée unique dans l’art de vivre angevin.
1 rue Jeanne Say, Brissac — Réservations
Visite guidée du Carré Cointreau
Plongez dans l’univers de la Maison Cointreau : découverte des écorces d’orange, secrets de distillation et exploration d’un patrimoine unique. La visite d’une heure se conclut par un cocktail signature au bar. Cette expérience réservée aux majeurs offre une immersion gourmande et sensorielle.
Musée Jean-Lurçat et de la Tapisserie contemporaine
Installé dans l’hôpital médiéval Saint-Jean, le musée Jean-Lurçat dévoile Le Chant du Monde, chef-d’œuvre contemporain du peintre et lissier Jean Lurçat sur la destinée humaine, composé de dix tapisseries. Une réponse à la Tapisserie de l’Apocalypse.
4 Bd Arago, 49100 Angers — Réservations
Galerie David d’Angers
Dans l’ancienne abbaye Toussaint, la galerie David d’Angers met en lumière l’œuvre du célèbre sculpteur angevin. Sous une spectaculaire verrière contemporaine, près d’un millier de plâtres, statues, bustes et médaillons offrent un panorama unique du maître romantique.
33 Rue Toussaint, 49100 Angers — Réservations
Collégiale Saint-Martin
Plus vieille église d’Angers et joyau carolingien unique en France, la Collégiale Saint-Martin offre une véritable immersion dans 2 000 ans d’histoire. Crypte et vestiges gallo-romains composent une étape incontournable du patrimoine angevin.
23 Rue Saint-Martin, 49000 Angers — Réservations
Musée des Beaux-Arts
Installé dans le superbe logis Barrault, au cœur du complexe Toussaint, le musée des Beaux-Arts d’Angers propose deux parcours sur 3 000 m². Il offre un voyage complet du Néolithique à la ville contemporaine.
14 Rue du Musée, 49100 Angers — Réservations
Où manger
Aux Petits Prés
La cuisine mêle terroir angevin et influences du monde. Produits locaux, saveurs du voyage et esprit convivial composent des assiettes créatives signées par Samuel Albert, un chef gagnant de Top Chef 2019.
6 place du Ralliement, Angers — Réservations
L’Attilio
Le chef italien Attilio Marrazzo signe la carte du restaurant L’Attilio au Château de Noirieux. Il revisite avec élégance les classiques français, sublimés par les produits du potager. Une parenthèse gastronomique raffinée, portée par une cave prestigieuse et un service attentif.
26, route du Moulin, Briollay — Réservations
Au cœur du jardin du Mail à Angers, ce restaurant offre une cuisine française traditionnelle autour de produits de saison. Cadre soigné et accueillant.
2, avenue du 11-Novembre-1918 — Réservations
Où dormir à Angers
Château de Noirieux
À Briollay, le Château de Noirieux, hôtel 4 étoiles, vous plonge dans l’histoire du XVe au XVIIe siècle au cœur d’un parc de 9 hectares. 19 chambres et suites avec vues sur la vallée du Loir. Piscine, bar, jardins pour un séjour paisible et élégant dans un domaine d’exception.
26 Route du Moulin, 49125 Briollay — Réservations
Mercure Centre Gare
Au cœur d’Angers, le Mercure Centre Gare 4 étoiles offre des chambres confortables à deux pas du château. Ambiance cosy, espace séminaire, parking et restaurant.
18 boulevard Foch, 49100 Angers, France — Réservations
