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Le désert d'AlUla séduit par ses étendues de sable doré. Ce paysage aride, caractérisé par de vastes dunes sculptées, à des allures de décor de cinéma. TGL vous révèle ses plus belles adresses dans ce désert d'Arabie Saoudite.
Balayés par les vents et le temps, ces paysages presque irréels sont des exhortations à l’exploration, lointaine et intérieure. Les distances s’allongent, le rythme ralentit. Voici une sélection de belles adresses dans le désert d’AlUla.
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1 – Dar Tantora The House Hotel
Patience… Le Sharaan Desert Resort, de Jean Nouvel, creusé à même la roche, n’est pas encore ouvert. En attendant, Dar Tantora The House Hotel vient d’inaugurer ses 30 chambres ravissantes au cœur de la vieille ville d’AlUla.
Cet écoresort, dessiné par l’architecte égyptienne Shahira Fahmy, se fond dans le paysage de bâtiments historiques grâce à sa structure en brique de boue traditionnelle. Une piscine appelle à y plonger ou à lézarder autour.
Côté table, la carte est pensée par le chef étoilé Jaume Puigdengolas, qui a puisé son inspiration dans de vieux livres de cuisine et dans les secrets bien gardés des cuisines familiales. Sympathique : on peut assister aux gestes traditionnels de la fabrication du pain près du restaurant.
2 – Desert X, Design Space et Maraya
Pour cette nouvelle édition, Desert X AlUla (jusqu’au 23 mars) propose une fois de plus une exposition d’art contemporain dialoguant avec les paysages désertiques. Cette année, la thématique « En présence de l’absence » interroge la perception du vide dans ces lieux à part. Espérons que certaines œuvres soient conservées, comme ce fut le cas lors des précédentes manifestations.
Sinon, le Design Space AlUla vient d’ouvrir, avec ses espaces d’exposition, de production et d’archives. Ce sont les architectes du Giò Forma Studio qui en ont signé le bâtiment en acier Corten. Ils avaient déjà fait parler d’eux avec leur premier « reflet » au cœur d’Al‑Ula : les façades en miroirs du Maraya, abritant une salle de concert extraordinaire, sont devenues iconiques.
> desertx.org ; experiencealula.com ; marayaalula.com
3 – Hégra
Sur la route des anciennes caravanes de l’encens, Hégra (ou Madain Saleh) est la sœur jumelle de Pétra, située à plus de 500 km de là. Cité du royaume nabatéen, elle recèle des tombeaux rupestres taillés dans les roches aux tons jaune abricot orangé variant selon la course du soleil. Les plus anciens datent du Ier siècle av. J.‑C.
Les tombeaux portent le nom de leur propriétaire, celui du tailleur de pierre et la date de leur création. Hégra, classée au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2008, semble connaître tous les mystères de l’éternité. Autour, les monts sculptés par l’érosion font soudain apparaître l’Elephant Rock, un pachyderme de pierre qui veille sur ce site unique au monde.
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