Culture
De la National Portrait Gallery de Londres au MET de New York, en passant par l’hôtel de la Marine, à Paris, l’heure est à l’introspection.
En tant que langage universel en puissance, l’art a été utilisé comme outil de propagande. Il a servi la cause de contestataires opprimés autant que justifié la suprématie de visions despotiques. La preuve par trois à Londres, New York et Paris.
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Le grand retour
La National Gallery de Londres a rouvert en grande pompe après trois ans de fermeture et plus de 41 M € de travaux. On s’arrête devant le portrait monumental du roi Henri VIII par Holbein, ceux de la reine Élisabeth Ire et de William Shakespeare, et la photographie de l’activiste Malala Yousafzai par Shirin Neshat.
Une exposition temporaire est consacrée à Yevonde, une suffragette pionnière de la photographie en couleurs des années 30, qui tire le portrait de célébrités comme Vivien Leigh et Edward James pour les magazines Tatler et The Sketch.
Des salles temporaires sont également dévolues au chanteur Paul McCartney, années 1963-1964. La galerie d’influenceurs, intitulée « History Makers », ouvre quant à elle sur un immense portrait du roi Charles III, une représentation du tennisman Andy Murray et un cliché bariolé de l’artiste Grayson Perry avec sa famille.
La peinture représentant le couple princier William et Kate de Galles, datée de 2022 et sans grand intérêt esthétique, souligne surtout l’absence de l’huile sur toile de Nicky Philipps montrant le prince William et son frère, Harry, en uniforme (2010), désormais reléguée aux réserves.
Par ailleurs, le Chanel Culture Fund soutient des commandes qui tentent de rectifier une histoire de l’art écrite dans un contexte où les femmes ont rarement eu voix au chapitre. Sur le double battant de l’entrée, les 45 bas-reliefs en bronze de l’artiste contemporaine Tracey Emin dressent ainsi le portrait de femmes plus ou moins connues.
Une manière d’équilibrer les bustes gravés de la façade honorant 18 figures historiques masculines. Multiplication de gestes inclusifs pour coller à l’air du temps ou marque d’un véritable changement au sein des institutions publiques ? L’avenir le dira.
> National Portrait Gallery. Npg.org.uk
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Art et politique en Amérique
Aux États-Unis, la grande dépression a exacerbé les clivages politiques et fait naître un activisme social qui se reflète dans les créations artistiques du moment. L’exposition du MET comprend des œuvres de Georgia O’Keeffe, Charles Sheeler et Stuart Davis, des photographies de Walker Evans et Dorothea Lange, ainsi que la vidéo Frontier (1935), de Martha Graham, qui rend hommage aux femmes pionnières dans un décor ferroviaire spartiate signé Isamu Noguchi.
> Art for the Millions : American Culture and Politics in the 1930s, The Met Fifth Avenue, jusqu’au 10 décembre. Metmuseum.org
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Quand les Anglais parlaient français
La France et l’Angleterre ont souvent été les meilleurs ennemis. L’hôtel de la Marine puise dans les collections du V&A pour souligner les liens entre les deux pays au Moyen Âge, époque où les souverains s’exprimaient tous en français. Preuves de relations commerciales fécondes, la tour de Londres et l’abbaye de Westminster sont construites en pierre de Caen, tandis que les reliquaires associés à saint Thomas (Becket) de Cantorbéry sont fabriqués à Limoges. « Dieu et mon droit », clamait Henri V, avant d’imposer l’anglais à sa cour. Et si on faisait la paix ?
> Trésors médiévaux du Victoria and Albert Museum, Collection Al Thani à l’hôtel de la Marine, jusqu’au 22 octobre. Hotel-de-la-marine.paris
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