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Alors que les plateformes de streaming continuent leur boom depuis des années et que la fréquentation des cinémas reprend depuis la crise sanitaire, le groupe Pathé a ouvert son projet le plus ambitieux, le Pathé Palace, au cœur du 9e arrondissement de Paris, cet été, avec un total de 850 places, et un service haut de gamme inédit pour ce secteur, qui se paie au prix fort.
En se promenant sans trop lever les yeux sur le boulevard des Capucines, à l’angle de la Chaussée-d’Antin, à quelques pas de l’opéra Garnier, on pourrait presque manquer la grande nouveauté, inaugurée en toute discrétion mi-septembre. Pourtant, si l’on prête attention, le numéro 2 impressionne par la hauteur de son bâtiment et sa coupole. Il n’y a cependant pas encore d’affiches de cinéma ou d’enseignes tape-à-l’œil indiquant la présence du nouveau Pathé Palace — on nous informe que tout cela viendra plus tard.
Une folie raisonnable, un écrin pour accueillir tous les rêveurs de ce monde » – Jérôme Seydoux
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En pénétrant dans le hall – ouvert à tous – on est surpris par la simplicité du lieu, ou plutôt par l’aspect minimaliste d’un hall de cinéma. À gauche, un service de conciergerie est proposé gratuitement, permettant à la clientèle de réserver un taxi, une table au restaurant ou encore de faire réparer la couture d’un manteau abîmé sur le trajet. Un peu plus loin, deux bornes discrètes, fondues dans la décoration, permettent de réserver sa séance de cinéma au prix record de 25 euros pour la capitale.
Ce qui marque le plus, ce sont les deux escaliers de marbre et leur tapis rouge, qui offrent un véritable voyage dans le temps. Le hall a été restauré à l’identique de celui du cinéma Le Paramount, inauguré en 1927. Un siècle est passé, mais le 7e art est resté maître des lieux. En 2008, Pathé Cinémas en a fait le Gaumont Palace, fermé en 2019. Deux ans plus tôt, Pathé a acheté tout l’immeuble et lancé son projet.
Architecture signée Renzo Piano
Le Pathé Palace ne ressemble à aucun autre cinéma. Les travaux ont été confiés à l’Italien Renzo Piano, grand amoureux de la capitale française, qui a apporté une touche de modernité à l’intérieur. En avançant dans le bâtiment, on découvre la piazza, cœur du projet. Cette place, semi-ouverte, végétalisée et baignée de lumière grâce à une verrière, mène aux étages supérieurs où travaillent les employés de Pathé. Le président de Pathé, Jérôme Seydoux, parle d’une « folie raisonnable, un écrin pour accueillir tous les rêveurs de ce monde ».
La décoration, signée par le Français Jacques Grange, s’inspire du style art déco. Le bar, situé au premier étage, est peut-être le point d’orgue. Il est possible d’y boire un cocktail (comptez 18,50 euros) ou de grignoter. Les plus chanceux pourront s’installer à l’une des deux tables situées sur les balcons, si le temps le permet. La mezzanine, plus intime, rappelle même l’intérieur du Titanic.
Et le cinéma dans tout ça ?
Le lieu a été pensé pour accueillir tout le monde, pas seulement les cinéphiles. « L’idée est d’offrir une expérience autour du cinéma qui aille bien au-delà du cinéma », explique Lucia Anglade, directrice générale adjointe en charge du Pathé Palace. L’offre se compose de films grand public, rassembleurs, ainsi que des plus attendus de l’année. Les productions de la maison y trouvent également leur place, comme en témoigne la bande-annonce de « Monsieur Aznavour » projetée dans le hall.
Ce projet, bien que dans les cartons depuis des années, a été conforté par la crise du Covid-19, qui a bouleversé le secteur. « Le Covid nous a confortés dans l’idée que, pour continuer à exister dans un marché plus difficile, il fallait se réinventer. On croit beaucoup à l’avenir des salles. Nous avons voulu créer un cinéma du 21e siècle », souligne la directrice.
L’ouverture intervient alors que le marché s’est redressé fin 2023, avec 181 millions d’entrées en France, soit une augmentation de 18,9 % par rapport à 2022, selon le CNC. La tendance s’est confirmée en septembre 2024 avec une hausse de 10,1 % par rapport à 2023.
Une expérience unique au Pathé Palace
Avant d’atteindre les salles, le personnel se montre attentif à rendre l’expérience agréable, y compris en expliquant le fonctionnement du wine wall, un distributeur automatique proposant une vingtaine de références de vin français (à partir de 8 euros pour le plus petit verre). À l’entrée de la salle, un distributeur de nourriture propose des options surprenantes comme des onigiris, offrant une expérience singulière. Un mot que l’équipe répète sans cesse. Qu’en est-il du popcorn ? Au sous-sol, un espace classique propose une saveur unique à côté d’un mur de bonbons et de snacks de marques françaises.
En pénétrant dans les salles, la différence est frappante. Seule la grande salle de 431 places conserve les traditionnels fauteuils rouges. Dans les autres salles, entre 30 et 100 fauteuils, les sièges en cuir, chauffants et réglables, impressionnent par leur confort. Chaque fauteuil est équipé d’une tablette pour poser son verre de vin ou son snack, avec un service au fauteuil pour ceux qui ont réservé en amont.
La conciergerie est même joignable via WhatsApp pour toute requête avant le début de la projection. Dès que le film commence, on est impressionné par la qualité du son Dolby Atmos et des images en Dolby Vision ou Samsung Onyx LED. Un vestiaire est également à disposition.
Le cinéma de luxe, une nouveauté déjà testée à l’étranger
Le Pathé Palace est unique en France, et la directrice générale adjointe précise que les autres cinémas du quartier ne sont pas perçus comme des concurrents. Le public, plutôt jeune, pourrait bien faire de cette expérience un substitut à une sortie au restaurant. D’autres cinémas ont tenté l’expérience du luxe. À Londres, l’Electric Cinema propose un cadre d’antan pour 25£ le week-end. Aux États-Unis, le groupe Cinepolis permet de déguster un cheeseburger devant un blockbuster, tandis que le groupe IPIC offre des sièges premium couchés avec service de repas, pour environ 30 $.
Avec ses 12 cinémas parisiens, le groupe Pathé se vante d’avoir ouvert « le plus beau cinéma de France, et peut-être du monde », sourit Lucia Anglade. Reste à savoir si le public est prêt à payer 25 euros pour une séance régulière, ou si cette sortie restera une expérience rare et inédite.
Pathé Palace
2 boulevard des Capucines, 75009 Paris.
Site internet.
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