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À deux pas de Buckingham Palace, le Peninsula London incarne la vision ultra-exigeante de l’hôtellerie de luxe défendue par le groupe hongkongais. Ouvert en 2023 après près de trente ans de recherche du bon emplacement, l’établissement conjugue service millimétré, design sophistiqué et sens aigu du détail.
Le voyage commence bien. A-t-on à peine foulé le sol britannique que notre chauffeur, que l’on reconnaît à l’iPad affichant le logo du Peninsula London, juste au bout du débarquement de l’Eurostar, chipe notre valise. Il ne faudra pas le perdre du regard pour se faufiler jusqu’au parking où nous attend sa Rolls-Royce Ghost, livrée vert forêt, la couleur de prédilection de la marque de Hong Kong. « We’ll reach our destination in 30 minutes », informe-t-il. Juste le temps de s’émerveiller à bord de ce majestueux bolide qui, à défaut de faire des excès de vitesse dans les rues bien encombrées de la capitale, rend ces premiers moments déjà inoubliables.
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Une adresse longtemps attendue
Le Peninsula London a ouvert ses portes en septembre 2023. « Cela faisait presque 30 ans que Monsieur Michael Kadoorie cherchait la parfaite localisation pour l’hôtel », raconte notre hôte alors qu’elle nous conduit vers les ascenseurs — lors de l’arrivée d’un client ayant réservé une suite ou ayant demandé un accueil particulier, un membre du service est à sa disposition pour l’escorter en chambre sans passer par le comptoir. Citoyen britannique, Michael Kadoorie, président du groupe Peninsula, est particulièrement impliqué dans chacune des ouvertures de la marque.
Ce paquebot géométrique de 199 chambres et suites, bâti en lieu et place d’un ancien bloc de bureaux, est posté en lisière de la place Wellington, au croisement entre les jardins privés de Buckingham Palace, Hyde Park et du quartier de Mayfair. Une situation idéale autant pour les voyageurs avides de shopping que pour ceux de passage pour affaires. Le matin, vers 11 heures, les détenteurs d’une clé avec vue sur l’arche Wellington auront même le privilège d’observer la relève de la garde royale.
L’élégance selon Peninsula London
Composés par l’Américain Peter Marino, les intérieurs jouent l’équilibre entre faste et sobriété. Bois bruts, marbres précieux, tissus douillets… Sans jamais tomber dans la caricature d’un hôtel ayant épuisé son temps, l’architecte d’intérieur a gommé le jeune âge de l’hôtel en ne cédant pas aux tendances actuelles, tout en lui appliquant exactement ce qu’on attend de l’époque. Le confort moderne est donc au rendez-vous, d’une domotique parfaitement pensée à la sélection de pièces d’art disséminées dans les couloirs de l’hôtel.
Cet opus est le 12e établissement estampillé Peninsula. La marque, par la famille Kadoorie dont le premier hôtel a ouvert ses portes en 1958, se différencie de ses concurrents, dont la croissance s’accélère à vitesse grand V depuis la pandémie, en conservant un rythme d’ouvertures modéré, refusant de s’implanter aux quatre coins du monde pour asseoir une certaine position. En faisant le choix d’attendre patiemment le bon moment pour s’installer dans une ville, au bon endroit, la marque garantit également que chaque nouvel établissement se hisse aux standards de la maison.
Et ils sont hauts.
Passons sur l’accueil personnalisé et la balade en Rolls incluse dans les prestations liées à la réservation d’une suite, au même titre que les petits-déjeuners, cela va sans dire. Le luxe chez Peninsula va plus loin. Il passe d’abord par un numéro WhatsApp privé grâce auquel les concierges répondent aux moindres besoins de leur client en temps record (1 minute et 30 secondes chronométrées pendant notre séjour). Une tablette bien pensée et intuitive permet de répondre aux questions basiques (menus des restaurants, que faire dans les alentours, quels sont les horaires du spa), de régler les lumières et thermostats, de contrôler la télévision et de commander en room service. Si ces services n’ont rien d’exceptionnel pour un hôtel au positionnement luxe, le diable réside dans les détails.
Une box à l’allure de penderie, planquée à côté de la porte d’entrée, est en fait un sas dans lequel sera déposée n’importe quelle demande que vous auriez formulée par message digital. Envie d’un bain moussant ? Une télécommande intégrée à la télévision permet en un clin d’œil de transformer l’ambiance de la salle de bain en moment spa. Dans l’un des tiroirs du boudoir, la présence d’un sèche-ongle surprend, mais s’avère néanmoins utile si un vernis tarde à sécher avant une réception… Cette présence inattendue résulte d’une vraie situation à laquelle fut confronté Monsieur Kadoorie, forcé d’attendre Madame qui venait d’appliquer son vernis, avant une soirée…
Un palace qui n’a rien oublié
Et si l’on se décide à sortir de son antre, une fois son vernis sec, donc, l’hôtel Peninsula London a de quoi occuper. Deux restaurants gastronomiques (dont celui, déjà auréolé de deux étoiles, tenu par Claude Bossi, et Canton Blue, une table typiquement chinoise), deux bars, un café-cantine ouvert en continu où se tiennent les petits-déjeuners, déjeuners à toute heure et tea times.
Un spa sur deux étages, agrémenté d’une salle de sport équipée par Technogym, d’une piscine chauffée et de huit cabines de soin dotées de la technologie Icoon, une machine aidant au drainage lymphatique, parfait l’expérience.
