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Entre France et Allemagne, Strasbourg cultive depuis deux millénaires son particularisme. Patrimoine médiéval et Neustadt classés à l’UNESCO, institutions européenne solides, tourisme en croissance… La capitale alsacienne regarde l’avenir avec optimisme.
La complexité sous la politesse. Strasbourg sait faire preuve d’humilité, mais elle a une réelle conscience de sa valeur propre. Tout ici est affaire de frontières — et de leur effacement. Un va-et-vient permanent entre France et Allemagne, histoire tragique et avenir européen. Au croisement des mondes latins et germaniques, elle cultive sa singularité depuis deux millénaires : Strasbourg, littéralement « la ville des routes », et donc des carrefours, est idéalement placée en plaine d’Alsace, entre Vosges et Forêt-Noire. Ville riche, intellectuelle, bicéphale. Sa dualité n’est pas un mythe, elle est constitutive. On y perçoit une élégance bien française, mais au fond une gravité allemande encore plus ancrée. C’est ce qui pique et charme en même temps.
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Une histoire mouvementée
Passons brièvement sur l’histoire : elle est romaine jusqu’au Ve siècle, puis germanique avant de redevenir française au XVIIe siècle, étant alors – c’est déjà là un particularisme – terre d’accueil pour les huguenots. En 1871, après la défaite de Napoléon III, Strasbourg est rattachée à l’Empire allemand, puis ce sera un retour en France à l’issue de la Première Guerre mondiale. Brièvement annexée au Troisième Reich entre 1940 et 1944, elle reste cette fois française pour de bon à la sortie de la guerre, se muant en symbole d’un déchirement absurde et d’une réconciliation vitale.
Un entre-deux devenu son moteur, les deux langues, française et allemande, étant parlées dans ses rues. « Il y a ici un rythme, une tranquillité dynamique dans laquelle on se laisse embarquer, reconnaît Joël Steffen, adjoint à la maire (Les Écologistes), en charge du tourisme. C’est une cité d’ambiance rhénane, la même que l’on retrouve à Fribourg-en-Brisgau, Karlsruhe ou Bâle. Mais Strasbourg a en plus un patrimoine culturel dense. C’est une ville très singulière. »
Strasbourg : destination touristique montante
Sur la Grande Île, on arpente des rues sans voiture, parcourues par un tramway silencieux qui dessert aussi la commune voisine de Kehl, en Allemagne, avec une facilité désarmante au regard de l’histoire. La ville a également fait du vélo son emblème moderne, avec un maillage de pistes cyclables parmi les plus denses du pays. « C’est une ville agréable toute l’année, une destination quatre saisons, reprend Joël Steffen. L’été, il y a beaucoup de gravières, des petits étangs pour se rafraîchir, et l’on prévoit la baignade urbaine en cœur de cité pour 2027. »
Une certaine douceur de vivre. Des marchés de Noël aux effluves d’épices, des winstubs animées où l’on lève sa bière en chœur… Cinq millions de personnes la visitent chaque année. Depuis l’arrivée de la LGV Est européenne en 2007, Strasbourg a affirmé son rôle de carrefour au cœur du territoire.
La cathédrale, incontournable
Son centre ancien respire l’époque médiévale. Il est dominé par la cathédrale de grès rose, chef-d’œuvre gothique haut de 142 mètres, qui demeurera l’édifice le plus haut du monde chrétien jusqu’en 1847. Il y a aussi l’incontournable Petite France, pittoresque quartier de canaux, de ruelles pavées et de maisons à colombages. « Il s’agit du premier centre urbain classé Unesco en France, tout le périmètre, dans sa forme comme dans son architecture et son patrimoine, est classé et reconnu comme étant un héritage pour l’humanité. C’est puissant », vante encore notre interlocuteur.
Une architecture imposante, vaste, témoin d’une certaine rivalité entre les deux nations. Sous Louis XIV, Strasbourg s’habille de classicisme en reprenant les codes architecturaux français. Mais à la fin du XIXe siècle émerge la Neustadt, grande extension réalisée par le Kaiser Guillaume II, qui triplera la surface de la ville avec ce projet vitrine du savoir-faire et du pouvoir politique allemand face à la France vaincue. L’Allemagne entend faire de Strasbourg la capitale modèle et prestigieuse du nouveau land d’Alsace-Lorraine. Un quartier aux larges avenues rectilignes à l’esthétique impériale, dont elle est aujourd’hui quasiment la seule héritière.
Un vrai carrefour international
Cette monumentalité est certainement son leitmotiv. Elle s’observe désormais dans les institutions européennes. Car Strasbourg est l’une des trois capitales de l’UE, aux côtés de Bruxelles et de Luxembourg. Se trouve ici, par exemple, le plus grand hémicycle démocratique d’Europe. En 2023, la capitale alsacienne fait son entrée, pour la première fois, dans le classement GaWC des métropoles mondiales. La petite métropole joue ainsi sur plusieurs registres : provinciale mais centrale, moderne, diplomate. Elle est par ailleurs ville du Conseil de l’Europe et de la Cour européenne des droits de l’homme, qui, avec leurs 46 États membres, représentent plus de 680 millions de citoyens. Cette institution défend la démocratie et l’État de droit sur tout le continent. « La priorité, c’est l’Ukraine, notre fil rouge depuis 2022 », nous y fait-on savoir avec solennité.
« Dans ce que porte le projet européen à Strasbourg, on voit réellement le côté concret des institutions pour protéger les gens », note Joël Steffen, lui aussi sérieux. Les parlementaires sont en effet plusieurs milliers à se rendre ici lors des sessions plénières. « Quand arrivent les sessions, toutes les langues sont parlées dans nos rues, on voit vraiment que les décideurs sont là, et l’importance de notre ville. Ce qui n’empêche pas d’ailleurs l’aspect détente, puisque les eurodéputés profitent aussi de ses bars ensuite, et lui donnent un côté plus festif. » Mais ce statut n’est pas immuable : certains eurodéputés estiment en effet les déplacements réguliers du Parlement européen de Bruxelles à Strasbourg trop coûteux, peu écologiques, voire inefficients.
Le sentiment européen reste malgré tout indéniablement plus présent ici qu’ailleurs en France. Les Strasbourgeois portent une réelle admiration pour leurs institutions, une fierté source d’un optimisme peu commun en Hexagone, il faut le dire. Même s’il demeure fragile, l’avenir n’étant jamais sûr. On le sait ici que trop bien.
Nos meilleures adresses à Strasbourg
Où manger à Strasbourg ?
Au Crocodile
Situé dans une très élégante demeure du XVIIe siècle, l’établissement offre une expérience gastronomique raffinée. Reconnu par une étoile au guide Michelin, il allie service et cuisine haut de gamme. Incontournable.
10 Rue de l’Outre, 67000 Strasbourg. Site internet.
Le 1741
Le 1741 offre une expérience gastronomique unique dans un cadre chic et moderne. Reconnu par une étoile au guide Michelin, l’établissement propose un parcours culinaire surprenant, de grande finesse, où chaque plat éveille les sens. Impeccable.
22 Quai des Bateliers, 67000 Strasbourg. Site internet.
Le Schnockeloch
Adresse historique, institution de la cuisine alsacienne, proposant choucroutes, baeckeoffes et tartes flambées préparés avec des ingrédients frais et locaux, et accompagnés d’une sélection de vins régionaux. Ambiance chaleureuse et conviviale. Élégante salle.
2 Rue du Faubourg-National, 67000 Strasbourg. Site internet.
Chez Yvonne
Winstub emblématique de Strasbourg fondée en 1873, l’établissement séduit par son décor alsacien authentique et son ambiance typique. Chez Yvonne perpétue une cuisine traditionnelle de qualité, marquée par l’histoire et le passage de nombreuses personnalités.
10 Rue du Sanglier, 67000 Strasbourg. Site internet.
Bistrot Coco
Endroit convivial où se déguste une cuisine française inventive et de saison, alliant modernité et respect des traditions. Le restaurant privilégie les circuits courts et les produits du marché pour proposer une cuisine de terroir moderne.
8 Rue de l’Écurie, 67000 Strasbourg. Site internet.
Où dormir à Strasbourg ?
LÉONOR Hôtel
Ce bel hôtel quatre étoiles allie élégance contemporaine et façades XVIIIe classées. Un lieu de vie ouvert sur une vaste cour intérieure, favorisant rencontres et échanges entre voyageurs.
11 Rue de la Nuée-Bleue, 67000 Strasbourg. Site internet.
Que faire à Strasbourg ?
5e Lieu
Espace culturel de plus de 1 000 m² ouvert à tous pour découvrir la ville, son patrimoine, son architecture et sa vie culturelle.
5 Place du Château, 67000 Strasbourg. Site internet.
Visite guidée du Conseil de l’Europe
Visite guidée pour découvrir le fonctionnement du Conseil de l’Europe. Proposées gratuitement, elles durent de 1 h à 1 h 30 et offrent, lors des sessions plénières, la possibilité d’assister à un débat depuis les tribunes.
528 Avenue de l’Europe, 67000 Strasbourg. Site internet.
Visite guidée de la Neustadt
Places monumentales, constructions éclectiques de style Art nouveau, bâtiments imposants et perspectives soignées : la Neustadt est une création urbaine sans équivalent. Le quartier témoigne du dynamisme de l’architecture allemande de la fin du XIXe siècle. Une « nouvelle ville », en partie inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Réservations auprès de l’Office de Tourisme.
Les Bains Municipaux
Les Bains municipaux de Strasbourg, joyau de la Neustadt inauguré en 1908 et classé monument historique, sont un lieu emblématique, dédié à la santé, au soin et au sport. Absolument magnifiques !
10 Boulevard de la Victoire, 67000 Strasbourg. Site internet.
Balade en bateau sur l’Ill
Idéal pour voir la ville sous un angle différent. BATORAMA propose des croisières à bord de bateaux-promenades confortables, couverts ou découverts, pour découvrir Strasbourg sur un rythme plus lent. De la Petite France au quartier européen, cette visite commentée offre une découverte conviviale et panoramique de la capitale alsacienne.
La Cave historique des Hospices de Strasbourg
Si la création de la Cave remonte au XIVe siècle, elle ne sera réhabilitée qu’à la fin des années 1990. L’endroit perpétue une tradition viticole vieille de six siècles grâce à l’association de domaines alsaciens qui y élèvent leurs vins en foudres de chêne, dans des conditions uniques. Des vins de cépage AOC d’Alsace, sans oublier un millésime de légende attentivement surveillé : 300 litres du plus vieux vin du monde conservé en tonneau, datant de 1472.
1 Place de l’Hôpital, 67000 Strasbourg. Site internet.
Musée d’art moderne et contemporain
L’établissement propose sur 5 500 m² un vaste panorama de la création artistique de 1870 à aujourd’hui, mêlant chefs-d’œuvre de Monet, Rodin, Picasso ou Niki de Saint Phalle.
1 Place Hans-Jean-Arp, 67000 Strasbourg. Site internet.
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