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Capitale de la musique américaine, Nashville ne se limite plus à la country. Derrière ses guitares et ses néons, la ville affiche un visage pluriel où les banjos rencontrent les buildings. Petit guide d'un Tennessee qui n'a pas peur du melting pot culturel.
Vous cherchez un séjour à l’ambiance far west à base de chapeaux de cow-boys et de saloons à gogo ? On préfère tout de suite vous prévenir : Nashville se tient bien loin de tous ces clichés, même si la musique fait partie intégrante de cette carte postale made in America. Une ville qui se caractérise surtout par son goût pour la démesure et son ouverture d’esprit, bien loin de l’image d’un Sud des États-Unis qui a pour habitude de vite sombrer dans un conservatisme démesuré.
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Si la ville a aujourd’hui tant de succès, c’est parce qu’elle a réussi le pari improbable de conjuguer tourisme d’affaires et culture musicale. La capitale du Tennessee attire chaque année des milliers de professionnels venus assister à des conventions, congrès et séminaires, notamment dans les domaines de la santé et de l’assurance. Dotée d’un centre de conventions ultramoderne (le Music City Center), la ville dispose d’une offre hôtelière en pleine expansion qui convient aussi bien aux vacanciers qu’aux businessmen.
On retient notamment le Tempo by Hilton Nashville Downtown et ses 16 étages inaugurés en 2024. Un hôtel idéalement situé à proximité du centre, dont le Bridgestone Arena, où il fait bon s’immerger dans la culture locale en allant assister à un match des Predators, l’équipe de hockey sur glace locale. La décoration intérieure des 306 chambres de l’hôtel mêle des influences Art déco et des clins d’œil à l’histoire musicale de Nashville. Car si vous préférez la gratte à la crosse, la vie nocturne de la Music City s’avère riche en découvertes, entre shots de whisky, classiques du rock réinterprétés et néons multicolores sur Broadway.
Chantons sous le whisky
Cette artère, qui n’a rien à envier à son homologue new-yorkaise, laisse de côté les comédies musicales pour se consacrer aux concerts de rock et de country jusqu’aux dernières lueurs de la nuit. C’est ici qu’entrent en jeu les fameux chapeaux de cow-boys, qui sont le plus souvent portés par des touristes s’apprêtant à se marier, venus s’offrir une dernière biture avant l’engagement final. Un tourisme de la fête dont profitent aussi les stars de la musique, puisqu’elles sont nombreuses à y posséder un club. Parmi les plus emblématiques : le Luke’s 32 Bridge de Luke Bryan, le Casa Rosa de Miranda Lambert ou l’impressionnant JBJ’s Nashville de Jon Bon Jovi, qui dispose, sur trois étages, d’un taureau mécanique et d’un studio de tatouages. Fraichement inauguré par Post Malone himself (qui le jour de notre venue a donné un concert gratuit en plein air tout en rinçant ses nouveaux clients), le Posty’s Bar mise tout sur ses écrans géants et son esprit saloon revisité. Partout, la musique se joue gratuitement : il ne reste plus qu’à donner un pourboire au groupe qui aura su réveiller en vous une âme de cow-boy indompté.
Pour ceux qui préfèrent profiter de la musique en journée, la ville abrite plusieurs musées dédiés à ses multiples influences. Le plus emblématique reste le Country Music Hall of Fame & Museum, qui retrace l’histoire de la country à travers instruments, costumes et enregistrements rares. Non loin, le Musicians Hall of Fame & Museum rend hommage aux musiciens de studio, ingénieurs du son et interprètes de l’ombre ayant façonné les plus grands tubes du XXe siècle. Plus récent, le National Museum of African American Music, inauguré en 2021 sur Fifth & Broadway, explore les racines afro-américaines de la musique populaire : du gospel au hip-hop en passant par le jazz et le R&B.
Les fans du « Man in Black » se pressent quant à eux au Johnny Cash Museum pour découvrir la plus grande collection d’objets ayant appartenu à la légende. Enfin, impossible de manquer le mythique Ryman Auditorium, ancienne salle de spectacle qui hébergea le Grand Ole Opry, transformée aujourd’hui en musée vivant. Né en 1925 sur la station WSM, le Grand Ole Opry est la plus ancienne émission de radio du pays et le cœur battant de la musique country. Installé aujourd’hui dans son propre théâtre à l’est de Nashville, à une vingtaine de minutes en voiture du centre-ville, l’Opry reste un passage sacré pour tout artiste rêvant d’entrer dans la mythologie de Music City, et pour le public qui vient en masse y assister. Toujours diffusé chaque semaine en direct, il mêle concerts et storytelling, réunissant légendes et jeunes talents, à l’instar de Sabrina Carpenter intronisée en octobre dernier.
Southern Kitchen
La scène culinaire de Nashville joue aussi bien la carte de la bistronomie que des traditions locales. L’Assembly Food Hall est l’endroit parfait pour tous ceux qui veulent découvrir un condensé de la cuisine américaine. On y trouve le Sixty Vines et ses grandes tables baignées de lumière, qui devient l’endroit prisé de tout brunch qui se respecte (avec une mention spéciale pour les choux de Bruxelles rôtis à point), ou des fast-foods de qualité, à commencer par The Pharmacy Burger, l’un des meilleurs smashed burgers de la ville, et Hattie B’s Hot Chicken et son poulet frit divinement relevé.
Mais s’il ne fallait en garder qu’un, direction le très trendy quartier du Gulch où est installée une institution culinaire de Nashville depuis 1982 : Arnold’s Country Kitchen. Cet établissement à l’allure de cantine ne mise pas sur sa décoration pour faire parler de lui, mais il incarne à merveille le concept typiquement sudiste du « meat and three » : un plat principal de viande (rôti, poulet frit ou viande braisée) accompagné de trois garnitures au choix, souvent des légumes et beignets de tomate verte, macaronis & cheese ou purée de pommes de terre. On y déguste aussi un sweet cream corn dans lequel les grains de maïs flottent dans la crème et le sucre en compagnie de haricots verts : simple et terriblement addictif. Servis sur un plateau dans une ambiance familiale et sans chichis, ces repas célèbrent la générosité et la simplicité de la cuisine du Sud, attirant chaque jour habitants, musiciens et curieux venus goûter l’âme authentique de Nashville, loin du tumulte de Broadway.
Le soir, on s’attarde volontiers juste en face, dans un bar à cocktails inauguré en mai dernier, le Patterson House, dans une ambiance feutrée avec vue sur les impressionnants buildings de cette ville qui entre définitivement dans notre playlist des villes les plus cools des États-Unis.
Nos bonnes adresses à Nashville
Visiter Nashville
Blind Barber
Si, de jour, ce barbier joue la carte du quiet luxury, il se transforme la nuit venue en speakeasy à l’ambiance rouge passion. Vous reprendrez bien une petite coupe ?
Pie Town, 606 8th Ave S, Nashville, TN 37203, États-Unis
Buck Mason
Située dans le quartier posh de 12 South, cette boutique pour hommes sait comment nous en mettre plein les yeux : une Porsche 912 nous accueille à l’entrée et on peut s’asseoir dans des Togo beige clair pour admirer les dernières collections. En prime, un café juxtapose la boutique, dans une ambiance épurée dont on ne se lasse pas.
1119 Halcyon Avenue, Nashville, TN 37204-2529
Nashville Farmer’s Market
Le climat subtropical humide est propice aux promenades en plein air. Ouvert tous les jours, le Farmer’s Market de la ville livre légumes, pickles, fromages et viandes de qualité, provenant des fermes du Tennessee ou des États voisins. En prime, un food court intérieur rassemble les cuisines du monde entier, y compris celle de Jeni et de ses « splendid ice creams » à déguster sans modération.
900 Rosa L Parks Blvd, Nashville, TN 37208, États-Unis
Où dormir à Nashville ?
Tempo by Hilton Nashville Downtown
Idéalement situé en centre-ville, cet hôtel inauguré en 2024, haut de 16 étages (avec piscine sur son rooftop), abrite aussi un fitness center de qualité.
127 Rosa L Parks Blvd, Nashville, TN 37203, États-Unis
Thompson Nashville, by Hyatt
Ce boutique-hôtel quatre étoiles est installé dans le Gulch, un quartier où il fait bon bruncher tout en profitant des nombreux commerces aux alentours, du mythique Urban Outfitters au chapelier Ruster Hat Co. — afin de parfaire un look de cow-boy pour déambuler sur Broadway ou se montrer sur le rooftop de cet hôtel considéré comme un des plus beaux de la ville.
401 11th Ave S, Nashville, TN 37203, États-Unis
Où manger à Nashville ?
Frothy Monkey
L’endroit idéal pour démarrer la journée avec un breakfast typiquement américain. S’il existe quatre Frothy Monkey dans la ville, on vous conseille celui de 12 South, installé dans une maison à l’architecture typique du Sud des USA. Les œufs viennent du Kentucky voisin et les cafés sont préparés par des baristas expérimentés. Un must-have.
2509 12th Ave S, Nashville, TN 37204, États-Unis
Arnold’s Country Kitchen
Trop gras, trop salé, trop sucré, mais tellement bon, surtout lorsque le repas s’accompagne d’un pain au maïs avec beurre fondu sur le dessus, avant de conclure le repas avec une tarte au chocolat pimentée comme il se doit.
605 8th Ave S, Nashville, TN 37203, États-Unis
Assembly Food Hall
Un food court de qualité où se mêlent les plats bistronomiques de Sixty Vines aux fast-foods locaux, d’Hattie B’s Hot Chicken à Pharmacy Burger.
5055 Broadway, Nashville, TN 37203, États-Unis
Comment aller à Nashville ?
Pourquoi ne pas profiter d’un séjour à Nashville pour découvrir une autre destination, à l’instar de Reykjavik, la capitale de l’Islande ? Un concept « une pierre deux coups » baptisé stopover qui fait d’une escale un véritable voyage. Proposé par Icelandair, la compagnie aérienne Islandaise, il est possible de s’arrêter sur le sol Islandais pour 24, 48, ou 72h avant de reprendre l’avion vers sa destination.
À partir de 675 € en tarif économie, taxes comprises (un bagage cabine de 10 kg, hors bagage en soute) et 785 € en tarif économie standard (un bagage cabine de 10 kg et un bagage enregistré de 23 kg inclus). Plus de renseignements et consultés les promotions en cours.
Pour plus d’informations sur la ville : visitmusiccity.com
