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The Good News
Aujourd'hui, l'intelligence artificielle permet de rendre presque réel vos dessins d'enfants sur lesquels vous imaginiez des voitures insolites. En partant de situations absurdes, c'est ce qu'a fait Mr François dans son livre « Secret Cars ». Plus sérieusement, de grandes marques automobiles s'y mettent dès le processus de création.
Avez-vous déjà rêvé d’un camion de pompier siglé Ferrari ? D’une Porsche mi-voiture mi-caravane Airstream ? D’un corbillard Lamborghini ? Ou encore d’une Jaguar à étage, comme une caravane ? « C’est le modèle Duplex, mon préféré en ce moment », confie Mr. François, créateur des véhicules fantastiques que l’on retrouve dans le livre Secret Cars (éditions Luster), une collection de voitures réalisées par IA.
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Tout est possible
Photographe et réalisateur belge, Mr. François utilise l’intelligence artificielle pour imaginer un univers parallèle où les grandes marques automobiles – Ferrari, Porsche ou Renault – développeraient des modèles inattendus, parfois absurdes. Parmi eux : une Cadillac-camion rose Barbie, une vieille Mercedes transformée en food-truck ou encore une Ferrari caravane Gibson.
Pour produire ces images, il s’appuie sur le logiciel MidJourney et la promptographie, une technique consistant à générer des visuels via des descriptions textuelles détaillées. « Concevoir une image avec un prompt, une suite de mots-clés ou de phrases, est tout un art », explique-t-il. « Je ne partage pas mes secrets, mais j’ai mes astuces pour dompter le logiciel. Chaque pixel de ces images de voitures a été créé par l’IA, sans emprunt à une photo existante. »
Un exemple marquant : la Citroën Grand DSI. Pour la réaliser, il a décrit un désert d’Arizona, une vue légèrement surélevée, et une carrosserie de DS étirée en limousine. « Je peux même spécifier des références de pellicules, d’appareils photo ou d’objectifs pour renforcer le réalisme », ajoute-t-il.
Entre réalité et fiction
Les voitures de Secret Cars flirtent avec l’absurdité, tout en laissant entrevoir une touche de réalisme. « Finalement, une voiture peut être découpée, ressoudée, remodelée – on en voit des exemples aujourd’hui », souligne Mr. François. « Mais beaucoup des modèles du projet sont totalement incohérents. Mettre une cuisine là où se trouve le moteur ? Cela n’a aucun sens, mais cela crée un univers où le familier rencontre le surréaliste. »
Inspiré par l’uchronie – ces récits fictifs qui réinventent le passé –, il pousse les spectateurs à imaginer un et si ?. Ce questionnement s’étend aussi à l’utilisation de l’IA en photographie. Mr. François conserve même les imperfections générées par le logiciel, comme des personnages « mal » reproduits : « Ces défauts servent de marqueurs intentionnels pour rappeler au public que ce qu’il voit est un mélange d’imagination et de technologie. Mon but n’est pas de tromper, mais de raconter une histoire amusante. »
Voitures et IA
L’intelligence artificielle, omniprésente dans l’automobile d’aujourd’hui, pourrait-elle aussi dessiner les modèles de demain ? Des marques comme Audi, Renault ou Xpeng ont déjà exploré cette possibilité.
En 2022, Audi dévoilait un processus interne utilisant l’IA pour concevoir des jantes. Deux algorithmes travaillent de concert : l’un génère des designs, tandis que l’autre trie les modèles en fonction de leur réalisme. L’objectif ? Stimuler la créativité des designers, qui peuvent alors se concentrer sur des tâches à plus forte valeur ajoutée.
Renault, de son côté, célébrait les 30 ans de la Twingo en 2023 avec une campagne invitant le public à imaginer un nouveau modèle via un générateur d’images. Les créations, partagées sur les réseaux avec le hashtag #ReInventTwingo, devaient inspirer un show-car. Si ce dernier n’a jamais vu le jour, Renault n’exclut pas de renouveler l’expérience.
Au Mondial de l’Auto 2024, Xpeng a présenté la P7+, une berline entièrement développée avec l’aide de l’IA. Ce processus permettrait de réduire de moitié le temps nécessaire à la conception d’un nouveau modèle, passant de cinq ou six ans à seulement deux ans et demi.
Enfin, Drivalia, filiale du Crédit Agricole, a introduit au salon son Green Garage AI Experience. Les visiteurs pouvaient y concevoir leur voiture idéale en choisissant divers critères : type d’utilisation, style de conduite, priorités esthétiques ou fonctionnelles, et budget mensuel. Le résultat ? Une voiture générée en temps réel, disponible aussi en ligne pour prolonger l’expérience.
« Secret Cars » par Mr. François (François Mercier). Editions Luster.
