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Après deux hivers de flou réglementaire, les frontières du ski devraient s’ouvrir pour de bon cette année dans le monde. Profitons-en pour tenter l’aventure loin des stations françaises, afin de vérifier si la neige est plus blanche sur les montagnes de nos petits voisins.
Disons-le d’emblée, le débat ne devrait même pas avoir lieu : le domaine skiable français est d’une telle variété et d’une telle qualité d’équipement qu’il faut vraiment être Français pour avoir envie d’aller skier ailleurs ! Sauf que… cette année passée entre les six murs de l’Hexagone a pu faire éclore des désirs bien légitimes de décollage immédiat et de grand air. Alors, pour ceux qui souhaitent pratiquer leur LV1, 2 ou 3 en même temps que leur schuss, The Good Life a recensé 10 stations de ski dans le monde, de la plus exotique à la plus chic, en passant par la plus imprononçable. De quoi assouvir largement toutes les envies d’ailleurs sans avoir à le regretter !
Les 10 stations de ski favorites de The Good Life autour du monde :
2 stations de ski aux Etats-Unis :
Aspen. Et si l’envie vous prenait de changer de continent, de traverser l’Atlantique pour tâter de la piste aux étoiles, de la vraie, à la mode américaine ? Aspen est faite pour vous ! Cette petite ville du Colorado, sise au milieu des Rocheuses (pourvue tout de même d’un aéroport), accueille quelques‑unes des plus grosses fortunes du monde, parmi lesquelles Jeff Bezos ou Roman Abramovitch. Ici, les mines d’argent ont fermé depuis longtemps, mais le précieux métal circule toujours autant sous sa forme liquide ! Il n’empêche que le domaine, réparti sur quatre villages, dont Buttermilk, qui héberge chaque hiver les X Games, a de quoi occuper les skieurs tant sur le plan sportif que culturel, puisqu’il est aussi célèbre pour son festival du film indépendant.
Jackson Hole. Les meilleurs skieurs d’entre vous l’ont forcément couché sur la liste des pistes à dévaler avant de mourir. J’ai nommé le couloir de Corbet. Pour cela, il vous faudra rejoindre le coeur du Wyoming et la vallée cinégénique de Jackson Hole. Ancien paradis pour trappeurs de castors, cette immense et sublime étendue protégée par des cordillères longtemps infranchissables est restée inhabitée jusqu’à la fin du XIXe siècle. Pas de panique, le confort y a pris ses marques (notamment dans le célèbre resort du même nom) pour vous permettre de préparer tout en douceur votre rencontre avec les vertigineux à-pics qui se présenteront bientôt sous vos skis. Et ceux qui souhaitent éviter le rapatriement sanitaire y trouveront aussi leur bonheur : malgré la sauvagerie apparente de son décor, Jackson Hole est devenue très civilisée. jacksonhole.com
2 stations de ski au Canada :
Tremblant. Un voyage au Québec, c’est l’occasion de comprendre une bonne fois pour toutes ce que signifie le mot « oxymore » en vivant l’expérience d’un dépaysement familier. Sur les pentes chamaniques du mont Tremblant, l’un des points culminants de la région (968 m), qui, selon les légendes algonquines, était autrefois la demeure du grand manitou, on schusse avec sérénité au cœur d’une nature très préservée. Le domaine, vallonné et boisé, est un paradis pour les amateurs de longues randonnées à skis de fond autant que pour les fous de descente à pleine balle. Sans oublier qu’en bas les journées se terminent de la plus agréable des manières, dans les décors un peu Disneyland de cette petite station à l’atmosphère familiale des plus charmantes.
Whistler. De l’autre côté de ce gigantesque pays qu’est le Canada, en Colombie‑Britannique précisément, se trouve le plus grand domaine skiable d’Amérique. Tout simplement. Son nom, il le doit à sa principale habitante, la marmotte des Rocheuses, surnommée whistler pour sa propension à siffler à la moindre occasion. C’est sans doute l’envie qui vous prendra en arrivant face à cet immense terrain de jeux pourvu de pistes gigantesques et d’équipements dernier cri, dont 37 remontées mécaniques. Excusez du peu. Pour toutes ces raisons, Whistler est souvent placé dans le panthéon mondial des domaines skiables, au coude-à-coude avec les fleurons européens en la matière. De toute façon, rien que pour la beauté de ses paysages, ce bout du monde vaut largement le (long) détour. whistler.com
2 stations de ski en Argentine :
La Hoya. Délaissée par les Porteños (habitants de Buenos Aires), La Hoya est revenue en grâce ces dernières années à la faveur, notamment, de son accessibilité, équivalente à celle de Bariloche, à savoir environ 2 h 30 d’avion depuis la capitale. Outre sa proximité – toute relative pour un Européen habitué à prendre le train –, cette station, dont le nom signifie « casserole », propose un cadre plus détendu que sa grande rivale, et son amphithéâtre formé à l’âge glaciaire présentent des dimensions plus propices à des vacances en famille. À La Hoya, il y en a pour tous les goûts et tous les niveaux et, ce qui ne gâte rien, les restaurants d’altitude offrent des vues à tomber sur l’immense cordillère qui s’étire jusqu’au Pacifique Sud. skilahoya.com
Cerro Castor. Si vous êtes décidés à skier tout l’été, coûte que coûte, quitte à flinguer votre bilan carbone pour plusieurs années, Cerro Castor est faite pour vous. Pour cela, direction la Terre de Feu et la station la plus australe du monde, construite à seulement 25 km au nord d’Ushuaïa. Ouverte en 1999, elle n’est accessible que depuis la nationale 3, prolongement de la mythique Panaméricaine. Cet éloignement, Cerro Castor le compense par une qualité d’enneigement exceptionnel prisé par les plus grands skieurs du monde entier qui viennent chaque année y peaufiner leur préparation avant les compétitions hivernales de l’hémisphère Nord. Bref, on n’y va pas pour un week-end. cerrocastor.com
Du ski autour du monde du Chili à la Nouvelle-Zélande
Valle Nevado (Chili). Le Chili a longtemps vécu sous le règne sans partage de Portillo, la plus vieille station de ski d’Amérique du Sud, ouverte en 1949 dans la cordillère des Andes, à près de 2 500 m d’altitude. Oui, mais voilà, en 1988, deux entrepreneurs français ont eu l’idée de créer Valle Nevado sur le modèle des stations alpines et, surtout, à quelques kilomètres de la capitale, Santiago. Posé au pied du Cerro Plomo, ce domaine, qui compte 9 000 ha de pistes skiables, est aujourd’hui considéré comme le plus moderne d’Amérique latine et attire tout le gratin local. Il faut dire que les plus exigeants trouveront de quoi s’amuser entre les équipements de ski de style libre, de snowboard, de saut et même d’héliski. Et rien n’empêche les nostalgiques de préférer Portillo !
Changbaishan (Chine). Construit à proximité du volcan éponyme, dont le nom signifie « montagne à la blancheur éternelle », le complexe de Changbaishan est ce qui se fait de mieux pour les skieurs chinois. Les paysages de cette partie de la province du Jilin, frontalière avec la Corée du Nord, comptent parmi les plus beaux du pays, et rien que pour admirer les dentelles rocheuses du cratère désormais rempli d’eau, on valide les deux heures d’avion nécessaires au déplacement depuis Pékin. D’autant que les 40 km de pistes, larges et amples, permettent de varier les descentes jusqu’à la charmante station, ses hôtels et ses sentiers forestiers aux faux airs de Suisse asiatique.
Niseko (Japon). Bien que ce ne soit pas la première destination à laquelle on penserait pour les sports d’hiver, eh bien, il est tout à fait possible de skier au Japon, et dans de très bonnes conditions. Quelques chiffres pour vous en convaincre : 596 stations de ski, 2 825 km de pistes et 1 886 remontées mécaniques. En revanche, même si l’on peut y skier presque partout, le saint du saint reste l’île d’Hokkaido, au nord de l’archipel, où tombe à la pelle chaque année l’une de plus belles poudreuses du monde. Et puisque vous n’y allez pas pour faire des haïkus, choisissez le complexe de Niseko, construit sur les flancs du mont Niseko Annupuri qui offre ses 50 km de pistes aux spatules des amateurs esthètes venus du monde entier. niseko-village.com
Cardrona (N-Z). Alternative voyageuse à la face sud du continent américain, la Nouvelle‑Zélande a conquis sa place dans le cœur des amateurs de ski estival. Peut-être est-ce pour cette tradition étrange qui voulait que les femmes, en quittant la station de Cardrona, accrochent un soutien-gorge sur la clôture ! Plus sûrement parce que la station, fondée en 1980 par John et May Lee sur l’île méridionale de l’archipel maori, offre un cadre parfait pour un séjour en famille. Réparties sur 250 ha, les pistes réjouiront les skieurs de tous niveaux et même les snowboardeurs, puisque deux half‑pipe de très bon niveau permettent de s’éclater allègrement à réaliser des tripod et des sauts straight air. Ceux qui savent, savent… cardrona.com
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