Dallas : quand une mégapole riche à milliards se réinvente en hub de l’art

Urbanisme et chaos

C’est autour du seul endroit où la Trinity River pouvait être aisément franchie que la ville s’est formée. Ce n’est qu’à la fin du xixe siècle, avec l’arrivée du chemin de fer, que Dallas se développe. Comme dans la plupart des villes nord‑américaines, son centre-ville a vite été déserté – les effets pervers de l’automobile. L’arrivée d’autoroutes a fini de fragmenter la ville, exacerbant la ségrégation entre les moins fortunés, coincés au sud de l’autoroute 30, et les mieux nantis, installés au nord. Le centre-ville devient alors un job center rempli de tours et de parkings. Aux quelques bâtiments du début du xxe siècle, chaque décennie ajoute les siens, avec un pic dans les années 80. L’architecte Pei construit successivement l’hôtel de ville (1978), le One Dallas Center (1979), l’Energy Plaza (1983), la Fountain Place (1986) et le Morton H. Meyerson Symphony Center (1989). L’Arts District commence à prendre forme, les électeurs de Dallas approuvent la création du Dallas Area Rapid Transit (DART), et d’autres centres d’affaires se construisent à l’extérieur du centre. La crise de 1987 met un terme à cette frénésie. Il faut attendre 2006 pour voir de nouveau s’élever un gratte-ciel dans le centre-ville, celui qui abrite le W Dallas Victory Hotel and Residences. Aujourd’hui, les chantiers se multiplient près de l’Arts District, où les terrains vacants sont encore nombreux, et dans Uptown, de l’autre côté de l’autoroute, dont une partie a été recouverte en 2012 afin d’y implanter un parc, le Klyde Warren Park. Les plus grands architectes internationaux sont sollicités : Cesar Pelli, Jean-Michel Wilmotte, Kengo Kuma… Sans oublier Santiago Calatrava (ponts Margaret Hunt Hill et Margaret McDermott). On s’intéresse de nouveau à des bâtiments mid-century qui avaient été abandonnés. L’agence d’architecture Merriman Anderson en a fait l’une de ses spécialités et s’occupe de la conversion du Continental Building, du Statler Hilton et de l’Elm Place. Des projets qui favorisent la mixité d’usages : hôtels, appartements, commerces. L’hôtel de ville s’adapte aux demandes du marché en suivant les demandes des promoteurs « Le mot “règlement” n’est pas le bienvenu au Texas, et il ne faut pas trop parler de planification, ironise Peer Chacko, chef de la planification urbaine. Notre rôle est d’examiner les projets et de trouver l’équilibre entre le public et le privé en utilisant les fonds publics comme effet de levier pour le financement des projets. Pour la hauteur, sky is the limit, et nous tentons de réduire les exigences de parking pour favoriser d’autre types de déplacement que la voiture. Enfin, nous donnons l’exemple en matière de développement durable en nous assurant que les bâtiments municipaux sont certifiés Leed. Il reste toutefois beaucoup à faire en ce qui concerne la pollution de l’air, le drainage et les risques d’inondation. » S. B.